Excursion en familleTourisme et promenades en Belgique

Voici une splendide balade de 62 km (raccourcis possibles) au départ de Barvaux-sur-Ourthe. Avec comme colonne vertébrale le RAVel de l’Ourthe, cet itinéraire permet de découvrir le Condroz méridional ainsi que la vallée du Néblon.

Quelques belles côtes au programme, mais aussi des points de vue somptueux, des châteaux, des hameaux paisibles, des églises romanes, des rochers de légende et des coins secrets le long de la rivière.

Point de départ idéal pour rayonner dans la région, Barvaux-sur-Ourthe est un village très vivant, avec ses cafés, ses commerces, sa gare et ses vastes parkings gratuits. Le WE, on peut y louer des vélos. Nous avons préféré prendre la voiture, pour gagner facilement Durbuy (et ses restaurants) le soir, après la promenade.

Pendant 7 km, le chemin de halage serpente vers Durbuy, en sens inverse des kayaks qui descendent l’Ourthe entre Durbuy et Barvaux. Découvrir Durbuy est à chaque fois un ravissement. Son château-fort domine la ville, ses ruelles, ses terrasses.

À la sortie de Durbuy, on traverse l’Ourthe (par le pont ou la passerelle) et on suit les indications cyclistes vers Huy. Le chemin à été récemment balisé avec des points-nœuds, repris sur une carte gratuite de la Famenne à Vélo (suivre la direction du point 50).

On sent bien dans les mollets que l’on quitte la vallée pour grimper vers les sommets du Condroz ! À hauteur de Septon, nous prenons à gauche et continuons de grimper jusqu’au « Plateau du Soleil ». Vue fabuleuse à 180° sur la Famenne au sud.

Comme je le disais lors d’une balade pédestre dans la région, traverser le Condroz dans le sens « nord-sud » n’est pas de tout repos : les collines se succèdent, alternant tiges (sommets, souvent boisés) et chavées (versants, le plus souvent cultivés).

Point culminant de notre grimpette, le monument à la Résistance (commémorant les premiers largages d’armes par les Alliés sur un sommet entre Somme-Leuze et Chardeneux) se trouve à 320 mètres d’altitude, quand Durbuy est à 150 mètres.

La colline suivante nous amène à découvrir Chardeneux, petit village tout en pierre blotti autour de son église, et classé parmi les « Plus Beaux Villages » de Wallonie.

Continuant toujours plein nord, nous traversons la N63 (par le pont) et découvrons le hameau de Bois (et Borsu). Chance incroyable, son église romane est ouverte et nous pouvons y admirer les fresques du XVe. N’hésitez pas à demander les clés (le nom du responsable est affiché à l’entrée). Lieu de paix et d’histoire, l’endroit est idéal pour un pic-nic.

En repartant, nous jetons un œil sur la splendide ferme en ruine dont la tour médiévale ne tiendra hélas plus longtemps. Une merveille du patrimoine, mais qui aurait envie d’investir dans des travaux quand on a l’impression qu’une autoroute passe juste derrière ses murs ? L’état de dégradation du bâtiment semble hélas irrémédiable, à moins d’un énorme chantier comme à la Paix Dieu.

La route vers Vervoz est en pente douce (on file vers l’est, dans le sens des collines condruziennes). Nous découvrons un petit coin de Paradis, avec le château, la chapelle, les fermes, les étangs,…

Passage dans le très joli village d’Ocquier, lui aussi tout en pierre avec une autre église romane, superbement conservée et remarquable par la pureté de son style.

Suivant toujours la route en pente douce, nous arrivons à hauteur du village de Jenneret. Hauteur n’est pas le mot juste car nous sommes au début de la Vallée du Néblon tandis que Jenneret se dresse en haut d’un éperon rocheux.

La grimpette est dure, mais vous découvrirez un très joli village autour de son château et de son église. Jenneret serait le dernier « fief féodal » de Belgique. Lisez à cet effet l’intéressant reportage du Soir sur la famille de Favereau, « Seigneurs » de Jenneret.

La vallée du Néblon descend en pente douce jusque Hamoir, où la rivière se jette dans l’Ourthe. C’est une vallée sauvage, escarpée, qui fait la frontière entre les provinces de Liège et de Luxembourg.

Hamoir est une petite ville sympathique, avec ses terrasses au bord du rivage. Parfait pour une pause. Mais le parcours n’est pas terminé, car le RAVel n’est pas encore terminé en direction de Barvaux. Il faut reprendre la grand route de Durbuy (route de Tohogne), une côte pas très agréable, surtout après une bière au soleil 🙂

Après un premier pallier, on bifurque à gauche vers Verlaine-sur-Ourthe et on rejoint l’Ourthe à Sy. On peut accéder au village par le pont du chemin de fer. Nous poursuivons toutefois sur notre rive, pour un tronçon de RAVel très sauvage et magnifique. Le chemin bétonné s’arrête peu après la passerelle vers Vieuxville, mais nous poursuivons quand même le chemin. Avec un VTT, le sentier est praticable et réserve encore de merveilleuses découvertes, comme le rocher de Logne et sa plage accueillante.

Nous retrouvons le RAVel à proximité de Bomal et regagnons facilement notre voiture à Barvaux après cette formidable balade « coup de cœur », à recommander sans hésiter pour une belle journée ensoleillée.