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On ne peut pas parler du Mundaneum sans parler de ses concepteurs, Paul Otlet et Henri La Fontaine.

En 1895, les deux hommes décident d’inventorier sur des petites fiches en carton toute la connaissance, tous les livres, les photos, les affiches, les journaux créés dans le monde entier.

Leur travail, colossal, exponentiel, utopique, dût s’arrêter en 1934 par manque de soutien de l’Etat belge.

Sans se décourager, Paul Otlet continua seul sa tâche de fourmi jusqu’à l’occupation. Il mourut en 1944, laissant un index inachevé mais de nombreuses idées visionnaires qui ont fait bien du chemin depuis.

Le Mundaneum est souvent décrit comme « l’ancêtre de Google ». Je n’aime pas trop cette récupération, un peu facile, mais je regrette que nos deux hommes n’aient pas connu notre époque, où chacun, depuis son salon, peut interroger en quelques secondes les plus grandes bases de données du monde.

Paul Otlet avait imaginé un « bureau » où la connaissance serait disponible, sous toutes ses formes (images, cartes, sons,…) et les informations transmises par téléphone. Il avait aussi supprimé le classement hiérarchique, reliant les informations les unes aux autres, un peu comme c’est le cas aujourd’hui avec les liens hypertextes.

C’est clair, la visite du Mundaneum ne vous laissera pas indifférent. Ce musée incite à une réflexion sur la collecte et le partage des connaissance, sur la vision du futur, sur l’infobésité, sur la chance incroyable que nous avons aujourd’hui, avec tant d’information à portée de clic. Le monde est-il pour autant devenu meilleur ? La paix règne-t-elle désormais entre les hommes ?

La très belle scénographie du Mundaneum a été réalisée par François Schuiten et Benoît Peeters, comme la Maison Autrique à Bruxelles.

Pour les informations pratiques, consultez le site du Mundaneum. Bonne visite !